L’Italia compie il primo passo verso la qualificazione al Mondiale 2026, superando 2-0 l’Irlanda del Nord alla New Balance Arena. In una serata ricca di emozioni e con lo stadio gremito, gli Azzurri hanno mostrato pazienza e determinazione, trovando il successo nella ripresa grazie ai gol di Tonali e Kean. La vittoria regala agli uomini di Gennaro Gattuso l’accesso alla finale playoff contro la Bosnia ed Erzegovina, in programma martedì 31 marzo alle 20:45.
Cronaca del match
L’Italia parte con grande voglia di imporre il proprio gioco, ma trova un’avversaria chiusa e organizzata. Al 7’ Dimarco prova a sorprendere Pierce Charles con un tiro ravvicinato che termina tra le braccia del portiere, dopo una deviazione su Retegui. Gli Azzurri provano a creare occasioni con Kean, Bastoni e Retegui, senza però riuscire a trovare la via del gol.
La prima frazione scorre senza grosse emozioni, con l’Irlanda del Nord che punta sulle ripartenze e gli Azzurri che faticano a sfondare. Tra gli spettatori, presenti Sofia Goggia e tre ex campioni del mondo come Bruno Conti, Gianluca Zambrotta e Alessandro Nesta, a incoraggiare la squadra.
Secondo tempo: la svolta
Dopo l’intervallo Gattuso conferma l’undici iniziale, e la partita cambia rapidamente. Retegui si trova a tu per tu con Pierce Charles, ma il portiere nordirlandese compie un grande intervento. Poco dopo, Tonali trova lo spazio giusto al limite dell’area e con un potente destro al 56’ porta l’Italia sull’1-0, dopo che il portiere aveva respinto il cross di Politano.
Spinti dal vantaggio, gli Azzurri aumentano la pressione. Kean sfiora il raddoppio in più occasioni e Pio Esposito si rende pericoloso di testa al 72’, salvato da Hume. La rete del definitivo 2-0 arriva all’80’ con Kean, che dopo un elegante controllo e dribbling batte il portiere e mette al sicuro la vittoria.
Analisi dei due tempi
Primo tempo: l’Italia ha incontrato difficoltà a trovare varchi nella difesa nordirlandese, mostrando una fase offensiva lenta e prevedibile. Le occasioni più nitide sono state stoppate da errori individuali o dall’ottimo portiere avversario.
Secondo tempo: gli Azzurri hanno alzato il ritmo e migliorato la circolazione palla, con Tonali a dettare i tempi e Kean a finalizzare le azioni. La squadra ha saputo capitalizzare le opportunità, confermando lucidità e determinazione nei momenti chiave.
Migliori in campo
Italia: Tonali (per il gol e il controllo del centrocampo), Kean (per il gol e le azioni pericolose), Politano (per il supporto offensivo e la continuità).
Irlanda del Nord: Pierce Charles (per le parate decisive), Hume (per la sicurezza difensiva), Devlin (per la fase di contenimento e ripartenze).
Conclusione
Con questa vittoria, l’Italia centra l’obiettivo minimo della serata e si prepara a sfidare la Bosnia ed Erzegovina in finale playoff, puntando a conquistare un posto al Mondiale 2026. La squadra ha dimostrato carattere, capacità di reagire e concretezza nella ripresa, elementi fondamentali per affrontare il match decisivo della prossima settimana.
Tabellino
Italia (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni (63’ Gatti), Calafiori; Politano (83’ Palestra), Barella, Tonali (83’ Pisilli), Locatelli, Dimarco; Kean (88’ Raspadori), Retegui (64’ Pio Esposito).
A disp.: Carnesecchi, Meret, Buongiorno, Scalvini, Spinazzola, Cristante, Frattesi.
CT: Gattuso
Irlanda del Nord (3-5-1-1): P. Charles; Hume, McNair, McConville; Devlin (69’ Smyth), Devenny, S. Charles, Galbraith, Spencer (80’ Reid); Price; Donley (80’ Magennis).
A disp.: Hazard, Peacock-Farrell, Toal, Atcheson, Brown, Saville, Lyons, Marshall, Kelly.
CT: O’Neill
Arbitro: D. Makkelie (Olanda)
Marcatori: 56’ Tonali, 80’ Kean
Ammoniti: Bastoni (Italia)
