Nelle stagioni 1977 – 78 e 1978 – 79, il Taranto del patron Fico, annoverò tra le sue fila un centrocampista arcigno, Franco Panizza che, in riva allo Ionio, giocò 71 partite, realizzando 6 reti, in quelle formazioni allenate da Rosati (nella prima stagione) e da Fantini e Mazzetti (nella seconda).
Chi era però, Franco Panizza, dalla lunga carriera calcistica compiuta?
Nato a Marmirolo, il 27 luglio 1948 e deceduto il 28 luglio 2022, fu un allenatore di calcio ed ex calciatore italiano, di ruolo mezzala. Militò in Serie A con le maglie di Mantova e Ternana. Quale centrocampista ebbe licenza di offendere, con l’avanzare dell’età arretrò progressivamente il suo raggio d’azione.
Crebbe nel Mantova e, con l’eccezione di due anni in prestito all’Anconitana e al Varese, centrando con questi ultimi la promozione in Serie A nella stagione 1969-1970, disputò coi virgiliani la prima parte della sua carriera.
Proprio con il Mantova esordì in Serie A nella stagione 1966-67, conquistando nell’annata 1970-71 la sua seconda promozione di fila in massima serie, e disputando poi il campionato di 1971-72 in cui andò a segno in due occasioni, fra cui la spettacolare rete in zona Cesarini che permise ai biancorossi di sconfiggere il Milan a San Siro. Restò ai virgiliani anche nel 1972-73, dopo il ritorno fra i cadetti, in una stagione fallimentare per i lombardi che incapparono nella seconda retrocessione consecutiva.
Panizza restò comunque in Serie B passando alla Ternana, con cui centrò immediatamente la sua terza promozione in A, e con cui disputò il successivo campionato 1974-75, anch’esso chiuso con un’immediata retrocessione.
Passò quindi al Catania, fra i cadetti, dove militò per due annate, la seconda delle quali conclusa con la retrocessione in Serie C.
Disputò le sue due ultime stagioni ad alto livello dal 1977 al 1979 col Taranto, sempre in cadetteria, per poi tornare a Mantova e qui concludere la carriera in Serie C1.
In carriera collezionò complessivamente 49 presenze e 4 reti in Serie A e 236 presenze e 16 reti in Serie B.
Nel suo palmares conta, da calciatore, due promozioni dalla B alla A con Varese (1969-70) e Mantova (1970-71),invece, come allenatore, ha vinto un campionato di Eccellenza con il Mantova(1994-95).
Grazie, Franco Panizza, il tuo ricordo, rimarrà indelebile, come quel Taranto che nel 1977 – 78, fece sognare la nostra Città, per l’approdo in A, e per la stagione successiva, duramente segnata dalla scomparsa di Erasmo, all’insegna della ripartenza dopo la dura “mazzata” ricevuta da un destino tragico.
Fabrizio Di Leo
